„Опазване на поточния рак за възстановяване на речните екосистеми“ с кратко име: RiverLIFE (№ 101213136 — LIFE24-NAT-BG-RiverLIFE) е финансиран от програма LIFE на Европейския съюз и е насочен към опазването на поточния рак (Austropotamobius torrentium), вид с ключово значение за здравето и устойчивостта на речните екосистеми в България. Макар и малък по размер и не толкова добре познат, поточният рак изпълнява важни екологични функции. Като ключов (keystone) вид, той поддържа баланса в хранителните мрежи, допринася за естествените процеси на самоочистване и е индикатор за добро екологично състояние в сладководните екосистеми, а намаляването на популацията му е сигнал за сериозни нарушения.
В страната над 75% от популациите на поточния рак са във влошено състояние. Основните местообитания на вида са фрагментирани и деградирали под натиска на различни човешки дейности, които променят естествените речни процеси. Един от най-съществените проблеми е наличието на множество изкуствени прегради – малки диги, прагове, тръбни съоръжения и други конструкции, които ограничават движението на водата и на водните организми. Тези прегради изолират популациите на видовете, нарушават миграционните коридори и възпрепятстват естествения транспорт на седименти и хранителни вещества, жизненоважни за функционирането на реките.
Замърсяването от селскостопански източници (нитрати, фосфати и др.), заустването на битови и промишлени води допълнително влошават качеството на водата, а климатичните промени засилват този натиска чрез промяна в хидрологичния режим, по-чести екстремни явления, като наводнения, понижаване на нивата на кислород и повишаване на температурата на водата. Ако не бъдат предприети мерки, рисковете за поточния рак, както и за екосистемите и услугите, които те предоставят на местното население, биха били необратими.
Основните цели на проект „RiverLIFE” са:
- Възстановяване на речната свързаност чрез интегриране на 26 хектара, включващи ключови местообитания на вида.
- Увеличаване на числеността на поточния рак до поне 10 индивида/100 m² в поне три ключови места за вида.
- Повишаване на осведомеността относно състоянието на вида сред заинтересованите страни и местните общности.
- Изграждане на капацитет и международно сътрудничество за защита на поточния рак.
Консервационните дейности включват:
- Подобряване на непрекъснатост на реките чрез премахване на поне 30 напречни бариери, с цел повторно свързване на 83 km местообитания на поточния рак
- Подобряване на крайречните местообитания чрез залесяване на 8 km речен бряг с крайречна растителност (общо 1,6 хектара) с местни дървета и растения.
- Подобрено екологично състояние в поне един от целевите речни участъка.
- Подсилване на три малки популации на поточен рак с поне 500 индивида.
- Оценка на успеха на програмата за подсилване на популацията в продължение на 3 години чрез генетично маркиране на освободените раци.
Комуникационните и образователните дейности в проекта включват:
- Подобряване на екологичното образование и насърчаване на по-задълбочено разбиране за опазването на биоразнообразието.
- Ангажиране на обществеността в опазването на природата чрез интерактивни преживявания, свързани с природата.
- Подобряване на знанията сред заинтересованите страни и местните общности относно състоянието на поточния рак.
- Създаване на база данни за инвентаризация на бариерите с проучване на поне 100 бариери за поточния рак, като се идентифицират основните пречки за вида в целевите райони.
- Стартиране на създаването на генетична база данни за поточния рак.
Обхват:
Натура 2000 защитени зони: Централен Балкан – буфер (BG0001493), Централен Балкан (BG0000494), Средна гора (BG0001389), Язовир Копринка (BG0000261), Река Стряма (BG0000429), Река Тунджа 1 (BG0000192)
Партньори:
Координиращ бенефициент: Fortis Visio
Асоциирани бенефициенти:
- Science for Nature Foundation
- Blue Rivers Foundation (Netherlands)
- Institute of Biodiversity and Ecosystem Research
- Institute of Fishery and Aquaculture
Бюджет:
€ 5 166 186,44 | Принос от ЕС: € 3 874 639,85